भोपाल की एक पहाड़ी पर देवी जो सोने और चांदी को ठुकराती है — और केवल चप्पलें मांगती है?
भोपाल के कोलार पहाड़ पर, 300 सीढ़ियाँ चढ़ने पर, सिद्धिदात्री पहाड़वाली मंदिर स्थित है — जिसे प्यार से जिजी बाई मंदिर कहा जाता है। लेकिन यहाँ देवी को एक कठोर रक्षक या दयालु माँ के रूप में नहीं पूजा जाता। उन्हें एक बेटी के रूप में पूजा जाता है — चंचल, बालसुलभ, और उन छोटी-छोटी चीजों की प्रेमिका जो बच्चों को खुशी देती हैं।
यह देवी सोने या चांदी की मांग नहीं करती। वह चप्पलें, सैंडल, चश्मे, घड़ियाँ, और यहाँ तक कि छाते मांगती हैं। यह परंपरा 1994 में शुरू हुई, जब पुजारी, पंडित ओम प्रकाश महाराज, शिव और पार्वती का विवाह आयोजित किया और पार्वती को विवाह में दिया। वह याद करते हैं: "तब से, मैं उसे अपनी बेटी के रूप में देखता हूँ। और जिस तरह एक पिता अपनी बेटी की इच्छाओं को पूरा करता है, मैं उसे चप्पलें, सैंडल, टोपी, घड़ियाँ, चश्मे — जो भी वह चाहती है, देकर खुश रखने की कोशिश करता हूँ।"
यह विश्वास एक सपने से जड़ पकड़ता है: देवी प्रकट हुईं, यह कहते हुए कि कोई भी छोटी लड़की नंगे पैर न चले। अमेरिका, इंग्लैंड, दुबई, और कनाडा से भक्त चढ़ावे भेजते हैं। बच्चों के जूते सीधे मूर्ति के सामने रखे जाते हैं, जबकि बड़े जूते एक अलग डिब्बे में जाते हैं। बाद में, इन्हें अनाथालयों और जरूरतमंद बच्चों में वितरित किया जाता है।
एक भक्त ने मुझसे कहा:
"अगर मान लो कि वह तुम्हारी बेटी है, तो उसका हॉबी भी तुम देखते हो। बच्चे नए जूते पसंद करते हैं — वह भी करती हैं।"