एक मंदिर जहाँ एक अदृश्य 11वीं सदी का योद्धा हर सुबह पहली आरती करता है?
उत्तर: भिंड जिले के रण कौशल देवी मंदिर में, गर्भगृह रात में बंद रहता है। लेकिन हर सुबह, जब पुजारी दरवाजे खोलते हैं, तो देवी के चरणों पर चावल, फूल और पूजा सामग्री की ताजा भेंटें पाई जाती हैं। कोई मानव वहाँ प्रवेश नहीं करता। कोई नहीं जानता कि ये वहाँ कैसे पहुँचती हैं।
स्थानीय लोग मानते हैं कि यह अदृश्य शक्ति वीर मलकहन है — एक 11वीं सदी का योद्धा और बुंदेलखंड की लोककथा के प्रसिद्ध अल्हा और उदल का चचेरा भाई। मौखिक परंपरा के अनुसार, मलकहन हिंगलाज माता का भक्त था। उसने देवी से अनुरोध किया कि वह उसे उसकी राजधानी चलने के लिए साथ दें। उसने सहमति दी — लेकिन एक शर्त के साथ: वह जहाँ भी उसकी मूर्ति रखी जाएगी, वहीं स्थायी रूप से रहेगी, भले ही अस्थायी रूप से। जब मलकहन यात्रा पर निकला, तो उसने अमाहा गाँव में विश्राम किया। उसकी सेना देवी का भव्य स्वागत करना चाहती थी, इसलिए उन्होंने रुकने का निर्णय लिया। मलकहन ने अनजाने में देवी की शर्त तोड़ दी। वह वहाँ स्थायी रूप से स्थापित हो गई। आज वह पत्थर का मंदिर रण कौशल देवी मंदिर के रूप में जीवित है।
मंदिर की टीम ने यह जानने के लिए परिसर में दो लगातार रातें बिताईं कि वहाँ क्या होता है। उन्होंने कुछ नहीं पाया — फिर भी हर सुबह, भेंटें प्रकट होती थीं।
मुख्य पुजारी ने मुझसे कहा:
"हम आते हैं तो प्रसाद रखा होता है। कौन रखता है? वीर मलकहन। 11वीं सदी से रोज आते हैं। वे हमारे सामने नहीं आते, पर उनकी छापर (चरणचिह्न) हमेशा रहती हैं।"