दिल्ली से रुड़की की ओर जाने वाले हाईवे पर अगर आप गर्मियों के दिनों में सफर कर रहे हों, तो अचानक आपको एक ऐसा नजारा दिख सकता है जो इस भागती-दौड़ती दुनिया से बिल्कुल अलग लगता है. चारों तरफ तेज रफ्तार ट्रक, धूल उड़ाती गाड़ियां, हॉर्न का शोर और लोगों की जल्दबाजी. लेकिन इसी अफरा-तफरी के बीच अचानक सड़क किनारे एक विशाल टेंट दिखाई देता है.
बड़े-बड़े कड़ाहों में खौलती दाल, सैकड़ों किलो आटा, कतार में बैठे लोग और लगातार परोसा जा रहा खाना. पहली नजर में यह सिर्फ एक भंडारा लगता है. लेकिन अगर कुछ देर रुककर इस दृश्य को देखा जाए, तो एहसास होता है कि यहां सिर्फ भोजन नहीं बांटा जा रहा, बल्कि समाज की एक बेहद पुरानी और गहरी सोच काम कर रही है.
एक ऐसी दुनिया जहां सब कुछ खरीदना पड़ता है
आज का समय लेन-देन का समय है. लगभग हर चीज की एक कीमत तय है. पैसा दीजिए और सामान लीजिए. सेवा चाहिए तो भुगतान कीजिए. यहां तक कि दान भी कई बार पूरी तरह निस्वार्थ नहीं रह गया. कहीं टैक्स में राहत मिलती है, कहीं सामाजिक प्रतिष्ठा बढ़ती है, तो कहीं किसी संस्था या व्यक्ति की छवि मजबूत होती है. यानी देने के पीछे भी अक्सर किसी न किसी तरह की वापसी की उम्मीद छिपी रहती है. लेकिन भंडारा इस पूरी व्यवस्था के बीच एक अलग ही तस्वीर पेश करता है. यही इसकी सबसे बड़ी दिलचस्पी है.
कई बार वही व्यक्ति, जो अपनी जमीन के एक छोटे से टुकड़े के लिए वर्षों तक अदालतों के चक्कर काट सकता है, वही इंसान हजारों लोगों के लिए भोजन बनवाता है. सिर्फ बनवाता ही नहीं, बल्कि खुद जमीन पर बैठकर लोगों को खाना भी परोसता है.
न कोई विज्ञापन. न कोई पोस्टर. न कोई प्रचार.
तो आखिर ऐसा क्यों होता है?
भंडारा सिर्फ दान नहीं, एक मानसिक प्रक्रिया भी है. अगर भंडारे को सिर्फ भोजन वितरण या धार्मिक दान समझ लिया जाए, तो शायद इसकी पूरी कहानी समझ में नहीं आएगी. असल में यह एक तरह से छोड़ने की प्रक्रिया है.
इंसान का जीवन अक्सर पाने और जमा करने की दौड़ में गुजरता है. जमीन, पैसा, प्रतिष्ठा, अधिकार और सफलता- हर कोई कुछ न कुछ जोड़ने में लगा रहता है, लेकिन लगातार सिर्फ जोड़ते रहने की इस मानसिकता का एक दूसरा पहलू भी होता है. धीरे-धीरे व्यक्ति के भीतर एक अदृश्य दबाव बनने लगता है.
यह दबाव बाहर से दिखाई नहीं देता, लेकिन बेचैनी, तनाव और भीतर के खालीपन के रूप में महसूस होने लगता है. ऐसे में भंडारा उस दबाव से निकलने का एक रास्ता बन जाता है. एक ऐसा क्षण, जब इंसान बिना किसी अपेक्षा के अपने पास मौजूद चीजों का एक हिस्सा समाज में वापस बहा देता है.
क्यों लगाए जाते हैं इतने बड़े भंडारे?
उत्तर भारत, खासकर गंगा-यमुना के दोआब क्षेत्र में भंडारे की परंपरा सदियों पुरानी है. यहां यह मान्यता गहराई से मौजूद है कि जीवन का संतुलन सिर्फ लेने से नहीं बनता. अगर व्यक्ति लगातार सिर्फ अपने लिए ही जोड़ता रहे, तो कहीं न कहीं सामाजिक और मानसिक संतुलन बिगड़ने लगता है. इसी वजह से त्योहारों, धार्मिक अवसरों, पुण्यतिथियों, पारिवारिक आयोजनों और विशेष तिथियों पर बड़े पैमाने पर भंडारे आयोजित किए जाते हैं.
यह केवल धार्मिक अनुष्ठान नहीं होता, बल्कि समाज के साथ जुड़ने का एक माध्यम भी बन जाता है. जब अमीर-गरीब का फर्क कुछ देर के लिए मिट जाता है. भंडारे की सबसे खास बात इसकी समानता है. यहां कोई नहीं पूछता कि सामने बैठा व्यक्ति कौन है. वह ट्रक ड्राइवर हो सकता है. मजदूर हो सकता है. कोई साधु हो सकता है. कोई राहगीर, किसान या व्यापारी भी हो सकता है. सब एक ही कतार में बैठते हैं.
सबको एक जैसा भोजन मिलता है.
कुछ समय के लिए समाज में मौजूद ऊंच-नीच, अमीरी-गरीबी और पहचान के तमाम अंतर पीछे छूट जाते हैं. यही वजह है कि भंडारा सिर्फ भोजन का आयोजन नहीं रह जाता, बल्कि सामाजिक बराबरी का एक छोटा सा अनुभव बन जाता है.
भंडारा: समाज का अनकहा प्रेशर वाल्व
अगर गहराई से देखा जाए, तो भंडारा समाज का एक तरह का 'प्रेशर वाल्व' भी है. जैसे किसी मशीन में दबाव बढ़ने पर उसे नियंत्रित करने के लिए वाल्व लगाया जाता है, वैसे ही इंसान और समाज के भीतर भी तनाव, प्रतिस्पर्धा और संग्रह की प्रवृत्ति लगातार दबाव बनाती रहती है.
भंडारा उस दबाव को बाहर निकालने का एक तरीका बन जाता है.
शायद यही कारण है कि हाईवे के किनारे लगने वाले ये अस्थायी 'गुप्त शहर' हर साल फिर से बस जाते हैं. लोग आते हैं, खाना खाते हैं, आगे बढ़ जाते हैं. लेकिन पीछे छोड़ जाते हैं एक ऐसा संदेश, जो बिना किसी भाषण के बहुत कुछ कह जाता है—कि जीवन सिर्फ लेने का नाम नहीं है. कभी-कभी देने से भी संतुलन बनता है.